Черни - вещество черного цвета, используемое, в основном, в производстве художественных лакокрасочных материалов. Столь ограниченное применение обусловлено дороговизной данного пигмента. При изготовлении черней применяют минеральные, растительные вещества и компоненты животного происхождения, которые подвергают воздействию высокой температуры без доступа в систему кислорода воздуха.
Основным компонентом черней является углерод с различными примесями, например, золы.
Исходя только из внешнего вида, черни различного происхождения довольно трудно отличить. Разницу можно определить только при разбавлении черней белым пигментом (белилами). Черни одного происхождения могут давать лакокрасочному материалу синеватый оттенок, а другого – серый, холодный либо теплый.
В большинстве названиях пигментов отражается их происхождение. Косточковые черни изготавливают путем обугливания в закрытых системах хорошо очищенных и просушенных миндальных, абрикосовых, персиковых, вишневых, финиковых, сливовых косточек. После прокаливания из косточек убирают щелочные растворимые соли. Косточковым черням присущ глубокий, красивый черный цвет. Старинные манускрипты (например, манускрипт Марциана, 1503 г.) свидетельствуют, что косточковые черни использовались еще в начале XVI века.
Виноградные черни имеют еще более древние корни. Черный пигмент изготавливался путем обугливания молодых, хорошо просушенных виноградных лоз либо промытых выжимок черного винограда (франкфуртская чернь). При смешивании с белилами слегка заметен неповторимый синеватый оттенок. Виноградная чернь, как и косточковая, обладает хорошей светоустойчивостью.
Жженая кость черная изготавливается из обугленных костей молодых животных. С XV по XVII века самой лучшей и распространенной считалась жженая слоновая кость, которая изготавливалась, в основном, из термически обработанных бивней, иногда – самих костей. Черни из жженой слоновой кости обладают очень интенсивным, глубоким и чистым черным цветом, который при разбеливании дает красивый серый оттенок. Ввиду своей дороговизны, жженую слоновую кость часто приходилось заменять чернями, изготовленными из моржовых клыков либо оленьего рога (пигменту присущ теплый коричневый оттенок). Более дешевым и доступным аналогом жженой кости является чернь, изготовленная из хорошо очищенных и обезжиренных костей кур, овец и телят. Данный органический углеродный краситель передает лакокрасочному материалу красноватый или рыжеватый оттенок (если кости недостаточно обуглены). При дополнительной обработке соляной кислотой происходит полное обугливание органических веществ, и пигмент приобретает глубокий черный цвет.
При обугливании древесины получают угольную чернь, а торфа – торфяную.
Все черни отличаются высокой свето- и термостойкостью, химической устойчивостью, интенсивностью и укрывистостью. Укрывистость пигмента определяется степенью помола черней.